El 19 de
enero de 1305, a la edad de 55 años, falleció en Valencia, el que fue gran
Almirante de la Corona de Aragón Roger de Lauria. Había nacido en ScalaCalabria
Italia en 1250 y se educó en la corte aragonesa, al llegar procedente de
Sicilia, con su madre, cuando esta acompañó a la princesa Constanza a contraer
matrimonio con el futuro rey don Pedro III el Grande. En 1270, don Jaime, hizo
donación a él y a su madre del Valle de Seta, cerca de Cocentaina.
El rey don
Pedro I le nombró en 1283 Almirante de Aragón al destituir a su hijo don Jaime,
por desobedecer órdenes. Otras versiones colocan su lugar de nacimiento en
Loria o Lauria en Nápoles, de donde vendría su nombre.
Pronto entró
en acción al frente de la escuadra aragonesa, venciendo en la batalla de Malta
(08-06-1283), y consiguiendo el dominio de la isla de Sicilia frente a las
tropas angevinas (francesas). Era su primer combate como Almirante; allí fue
herido en lucha a espada con el Almirante enemigo Cornuto, que murió
despedazado.
Carlos de
Anjou, rey de Nápoles, que pretendía invadir Sicilia, estaba preparando una
gran flota en Marsella y Nápoles. Enterado Roger, partió para Nápoles donde
entabló batalla; destrozó a la escuadra enemiga e hizo prisionero al príncipe
de Salerno. El 5 de junio de 1284, asaltó y saqueó los fuertes de Nicotera y
Castevetro, expulsando a los franceses de Calabria. En junio de 1285, Francia
invadió Cataluña. Pedro III, reclamó la presencia de Roger, quien cerca del
golfo de Rosas, presentó batalla a la escuadra francesa produciéndoles gran
descalabro. Roger se ensañó con los enemigos realizando actos de crueldad, como
el arrojar al mar a varios centenares de presos atados a una maroma y enviar al
campo enemigo a más de 200 franceses después de haberles sacado los ojos. El 16
de junio de 1287, interceptó 36 galeras francesas que marchaban a atacar
Sicilia, obteniendo otra gran victoria.
En 1295 pasó
a servir a Federico III de Sicilia, de quien fue embajador ante el papa
Bonifacio VIII, pero discusiones surgidas le impulsaron a salir de Sicilia y
ponerse de nuevo al servicio de Jaime II, enemistado entonces con su hermano
Federico. En 1299 provocó gran derrota a la escuadra siciliana en el cabo de
Orlando, el 4 de junio, mostrando una vez más su crueldad con los vencidos. En
el verano de 1300 volvió a vencer a la escuadra siciliana en aguas de Ponza,
donde hizo prisionero al almirante de Sicilia Conrado Doria
.
Don Jaime II
le cedió las villas de Calpe y Altea. La isla de Yerba y el Querqueso,
constituían un principado, que una vez ocupado fue gobernado por Roger de
Lauria. En 1304, en una incursión violenta de los musulmanes, incendiaron
Cocentaina, donde le tuvieron asediado durante tres días, en venganza por las
persecuciones que el almirante había efectuado a sus naves.
Cansado de
guerrear, se retiró a sus posesiones de Valencia que, además del señorío de
Cocentaina y la villa de Alcoy comprendían también Muro, Alcudia, Cella y
Benimàmet. En 1279 contrajo matrimonio con Margarita Lanza con la que tuvo
varios hijos, en 1285 contrajo nuevas nupcias con Saurina, hija de Berenguer de
Entenza con la que tuvo también varios hijos.
Roger de
Lauria ha dejado una frase para la historia. La pronunció en su juventud, en
1285, a raíz de la victoria que con sus galeras obtuvo contra los franceses
cuando estos habían invadido el condado de Barcelona por los Pirineos. Tras su
victoria hubo negociaciones con el conde de Foix, emisario del rey de Francia,
que le pedía una tregua. Lauria dijo que no habría pacto alguno con franceses,
el francés se extrañó de esta gallardía y añadió que le sorprendía que no diera
tregua a un rey tan poderoso como el de Francia que podía armar una flota de
300 navíos y vencer a Aragón.
El de Lauria
respondió confiado que no temía ni a 300 ni a 1.000 galeras francesas. Y dijo
aquí su frase que copiamos:
"No
solo no pienso que galera ni otra embarcación se atreva a ir sobre el mar, salvo
que tenga salvoconducto del rey de Aragón, ni aún no sólo galera ni nave, sino
que no creo que ningún pez se atreva a alzarse sobre el mar, sino lleva un
escudo con la señal del rey de Aragón en la cola, como muestra de salvoconducto
de aquel señor, rey de Aragón".
Tras su
muerte en 17 de enero de 1305, el cadáver de Roger de Lauria fue trasladado al
Monasterio de Santes Creus en la provincia de Tarragona, donde fue sepultado a
los pies del rey Pedro III el Grande.
Foto 1.
Estatua de Roger de Lauria ubicada ante el parque de la Ciutadella de
Barcelona.
Foto 2.
Tumba de Roger de Lauria, fue enterrado en Santes Creus, un monasterio
cisterciense, al pie del sepulcro de Pedro III de Aragón llamado "el
Grande." Fue hijo de Jaime I el Conquistador y su segunda esposa Violante
de Hungría.
Foto 3.
Roger de Lauria representado en una placa en la calle que tiene dedicada en
Barcelona.
Texto: Las
Provincias, historia viva de Valencia.
HERMANO + GRADOLI
NON NOBIS DOMINE NON NOBIS SED NOMINI TUO DA GLORIAM
